केदारनाथ मंदिर में आने वाले पर्यटकों को क्षेत्र में स्थानीय लोगों के जीवन का अनुभव कराने के साथ-साथ आस-पास के घने जंगलों के अलग-अलग वनस्पतियों और जीवों से परिचित होने के अवसर प्रदान करने के लिए, जिला प्रशासन जंगल सफारी को शुरू करने की प्रक्रिया में है। जल्द ही केदारनाथ जाने वाले यात्रियों को जंगल सफारी और ‘रुरल एक्सपिरियेंस पैकेज को अनुभव करने का मौका मिलेगा।

रुद्रप्रयाग डीएम मंगेश घिल्डियाल के अनुसार, जिसके क्षेत्राधिकार में केदारनाथ क्षेत्र आता है, ने कहा कि, ‘यह कदम पर्यटक संख्या में आ रही तेज गिरावट को कम करेगा जो बरसात के मौसम में केदारनाथ में देखा गया है। इतना ही नहीं यह स्थानीय अर्थव्यवस्था को भी बनाए रखेगा, जो पूरी तरह से पर्यटन पर निर्भर है।’ उन्होंने कहा कि, ‘इस कदम से उन जगहों को बढ़ावा मिलेगा जो आज तक लोगों ने देखी भी नहीं हैं और जो पहाड़ों की खुबसूरती से लकदक है, इस पहल से टूरिस्ट का फुटफाल भी अच्छा होगा।’

घिल्डियाल ने कहा, “हम केदारनाथ के आसपास के क्षेत्रों की पहचान करने की प्रक्रिया में हैं जहां जंगल सफारी और ग्रामीण पर्यटन की पहल की जा सकती है।” उन्होंने कहा कि, ‘रात में सफारी करने के लिए पर्यटकों के लिए चुनिंदा स्थानों पर मचान बनाने की योजना भी है, जिससे रात को पर्यटक तेंदुए, नीलगाय और जंगली सूअर जैसे जानवरों को देखा सकते हैं। इसके अलावा विलेज होमस्टे के जरिए पर्यटक गांववालों के साथ मधुमक्खी पालन और पहाड़ी खेती जैसी गतिविधियों में भागीदारी करके हिमालयी गांवों में जीवन का अनुभव करने में सक्षम होगें।’ घिल्डियाल का मानना हैं कि, “खेतों में बैलों की खेती करके, पारंपरिक व्यंजनों की बनाने में मदद करने और गांव की रोजमर्रा के कामों में भाग लेने से पर्यटकों को एक अलग तरह का अपना अनुभव मिल सकता है जो किसी भी टूरिस्ट डेस्टिनेशन में शायद ही मिलता है। ‘

उत्तराखंड पर्यटन विकास बोर्ड के वरिष्ठ अधिकारी सतीश बहुगुणा ने कहा कि, ‘इस पहल से बड़ी संख्या में पर्यटकों का आर्कषण मिलेगा, यह सोच अपने आप में बिल्कुल सटीक है क्योंकि आजकल कई पर्यटकों को होटल के बजाय घरों में रहना पसंद हैं और उस जगह की संस्कृति के बारे में जानने और एक परिवारिक माहौल में रहना पसंद हैं।’

स्थानीय एनजीओ की गायत्री देवी ने कहा कि, ‘कई अनुभव हैं जो पर्यटकों के गांवों में हो सकते हैं। उदाहरण के लिए, कई गांववाले मधुमक्खी पालन कर रहें हैं जिसके बारे में वे पर्यटकों को बता सकते हैं और उन्हें अपने मधुमक्खी पालन के ओरिजिनल शहद बेच सकते हैं।’

देश की नेपाल और चीन सीमा से लगे सीमांत क्षेत्र जैसे पिथौरागढ़ में कागजी विकास के लंबे-चौड़े दावे होते हैं। इन दावों की हकीकत गोरी नदी घाटी में देखने को मिलती है। जहां आज भी गोरी सहित उसकी सहायक नदियों को पार करने के लिए कच्चे झूलापुल और जानलेवा गरारियां ही बनी हैं। सचाई तो यह है कि डोलने वाले झूला पुल और जानलेवा गरारिया दर्जनों गांवों की लाइफ लाइन हैं।

विश्व प्रसिद्ध मिलम ग्लेशियर से निकलने वाली विशाल गोरी नदी और उसकी सहायक नदियां तिब्बत सीमा से लगे क्षेत्र में जनजीवन को थर्राती रहती हैं। ग्रीष्मकाल में जब बर्फ पिघलती है तो सभी नदियों का जल स्तर बढ़ जाता है। मानसून काल में तो ये नदियां विकराल रूप धारण कर लेती हैं। मिलम से लेकर जौलजीवी तक लगभग 132 किमी तक गोरी नदी के किनारे घनी बसासत है। नदी के पूर्वी छोर की तरफ जहां बाजार, विद्यालय सहित अन्य उपक्रम हैं तो पश्चिमी छोर पर बड़े-बड़े गांव हैं। कुछ गांवों की तो स्थिति यह है कि खेत भी नदी के दूसरी तरफ हैं। इसके चलते ग्रामीणों को रोज नदी के दूसरी तरफ जाना पड़ता है।

विकास का सच यह है कि जौलजीवी से लेकर मिलम तक 132 किमी की दूरी पर मात्र तीन मोटर पुल जौलजीवी, कौली और मदकोट में हैं। जौलजीवी से कौली की दूरी 15 किमी जबकि कौली से मदकोट की दूरी 30 किमी है। इसके अलावा गर्जिया में सौ साल पुराना झूला पुल, चामी, बंगापानी में झूला पुल हैं। हुड़की, आलम, फगुवा और बसंतकोट के पास गरारी हैं। जो सभी क्षतिग्रस्त हैं। इन गरारियों से आर-पार करने में प्रतिवर्ष कई लोग जानें चली जाती हैं। इसके अलावा उच्च हिमालय में भी गोरी नदी पर कच्चे पुल हैं, जो प्रतिवर्ष शीतकाल में हिमपात से तो मानसून काल में नदी के प्रवाह से बह जाते हैं।

मानसून के चार माह में गोरी नदी घाटी के दर्जनों गांवों का शेष जगत से संपर्क भंग हो जाता है। स्कूली बच्चों का विद्यालय जाना बंद हो जाता है। इन गांवों के लिए बनी लाइफ लाइन खुद ही बीमार है।